مهین زرین‌پنجه، موسیقیدان، آهنگساز و نوازنده پیانو صبح امروز یکشنبه ۱۱ خرداد در سلمان‌شهر (متل قو) در استان مازندران درگذشت.
او چهارم آبان سال ۱۳۱۶ در تهران زاده شد. پدرش نصرالله زرین‌پنجه، استاد تار و آهنگساز بود که در تهیه کتاب‌های آموزشی تار و سه‌تار هنرستان موسیقی نقش به‌سزایی داشت.
مهین زرین‌پنجه خاطرات آن موقع را چنین به یاد سپرده بود: «در خانه کوچکی که آوای موسیقی از در و پنحره‌هایش شنیده می‌شد بزرگ شدم. پدرم نصرالله زرین‌پنجه، نوازنده و معلم تار و سه تار بودند و مادرم صفیه یگانه کمی تار و تنبک می‌نواخت.»
«هنرمندان بسیاری به خانه می‌آمدند یا برای تمرین درس آواز و نت‌های موسیقی و یا فراگیری آن. آموزشم را در هنرستان موسیقی ملی که ریاست آن با روح‌الله خالقی بود آغاز کردم. ما هنرجویان روح‌الله خالقی را چون پدر دوست داشتیم.»
چهره‌های به نامی چون ابوالحسن صبا، حسین تهرانی و جواد معروفی دیگر استادان او بودند. سپس نواختن موسیقی جهانی را نزد امانوئل ملیک اصلانیان، استاد برجسته پیانو آموخت و کوک ایرانی را با پیانوی مرتضی محجوبی ادامه داد.
پس از پایان دانش‌آموزی به استخدام وزارت فرهنگ و هنر درآمد و پس از تشکیل «ارکستر بانوان» سرپرست آن شد و در سایر ارکسترها تک‌نوازی پیانو می‌کرد.
پس از انقلاب ۱۳۵۷ و محدودیت‌های شدید هنرمندان، از وزارت فرهنگ و هنر تقاضای بازنشستگی کرد و ابتدا به بریتانیا و فرانسه و در پایان به آمریکا مهاجرت کرد.
او گفته بود: «با آغاز انقلاب دلسردی‌های من شروع شد. می‌دانستم که دیگر از هنر و هنرمند خبری نخواهد بود. به‌ویژه بانوان از ارزش‌های هنری بهره مند نخواهند شد. راهی سفر به خارج از ایران شدم. با دوری از میهن دلتنگی‌ها آغاز شد، احساس می‌کردم از خودم جدا شدم. با شنیدن سروده‌های ملی کشورهای دیگر بغض و گریه می‌کردم. از انگلستان به فرانسه و از فرانسه به آمریکا سرگردان بودم. یا می‌بایست به ایران برگشته و در پنهان نوازندگی می کردم و یا همکاری با جمهوری اسلامی.»
او در سال‌های اخیر پس از سال‌های دوری به ایران بازگشت و در شمال کشور ساکن شد و به آموزش و نوشتن موسیقی ادامه داد.
از مهین زرین‌پنجه بیش از ۶۰ قطعه موسیقی به یادگار مانده است که تعدادی از آثار او در ارکسترهای بزرگ جهان ضبط و اجرا شده است.
